El origami es un arte que consiste en realizar dobleces al papel para la creación de figuras de diversas formas. Al contrario de la papiroflexia, no se permite cortar ni usar pegamento en el papel, además puede realizarse con fines religiosos. A lo largo del tiempo ha sido denominado de diferentes maneras: en sus primeros años de práctica en Japón se le conocía por Kami (papel, dios); debido al significado cercano que poseía el papel y los espíritus de los dioses, posteriormente se le designó Orikata (ejercicios de doblado), hasta que se optó por los vocablos Ori (doblar) y Kami, formando la palabra con la que es mundialmente conocido. A partir de la base de un cuadro o rectángulo de papel, se plantea la tarea creativa de intentar representar cualquier elemento del mundo
Los inicios del origami se remontan a China entre los siglos I y II. Sin embargo, ganó más importancia en el siglo VI al traspasar, por medio del comercio, la frontera japonesa y ser integrado a las tradiciones ceremoniales niponas: los samuráis intercambiaban regalos en señal de respeto; adornados con un sobre con pequeños dobleces conocido como Noshi, y en las bodas de la religión sintoísta se decoraban los vasos de sake de la pareja con mariposas macho y hembra de papel. En primera instancia sólo la nobleza poseía acceso a este arte, no obstante, luego del aumento en la producción y la reducción de costos del papel, todos podían emplearlo.
A partir del periodo Muromachi (1338-1573) la variedad de estilos al doblar el papel servía para diferenciar los múltiples rangos sociales, además se empezó a transmitir su enseñanza de padres a hijos. En la era Tokugawa (1603-1867) el origami ya era accesible a todo el público, realizándose por diversión y floreciendo como arte cultural japonés.
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